La formation des élites en France est-elle en crise ?
Entretien donné au magazine polonais GAZETA POLSKA CODZIENNIE
GAZ ZIENNIE
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Le modèle universitaire français est-il
en échec comme nous disent de nombreux spécialistes, qui
critiquent l’université de masse, existante a cote des
grandes écoles pour une petite élite de futurs
fonctionnaires? (L’existence d’environ
quatre-vingt-dix universités sur le territoire est naturellement une
aberration" - dit la droite libérale) en vue que
les diplômes des universités ne valent pas grand chose sur
le marche du travail et le niveau de formation est en constante baisse...
Le modèle universitaire français souffre à la fois d’un problème de
lisibilité internationale et d’un problème de cohérence. La coexistence de
quelques grandes écoles ou filières professionnalisantes (commerce, droit, médecine,
fonction publique) sélectionnant par concours et d’universités très ouvertes,
dont l’accès est quasi gratuit, offre l’image étrange d’un système à la fois
hyperdémocratique et ultra-élitiste. Cela dit, les choses sont en train
d’évoluer très rapidement : les universités, tout en maintenant leur
ouverture à tous, créent en leur sein des cursus sélectifs (bi-licence, master)
tandis que les grandes écoles ont compris qu’il leur fallait ne pas s’en tenir
aux compétences purement techniques et opérationnelles vouées à devenir rapidement
obsolètes de nos jours. Je suis, pour ma part, favorable à une très grande
ouverture de l’accès à l’enseignement supérieur qui fasse la place, ensuite, à
une sélection progressive. L’entrée à l’université doit pouvoir constituer
comme une « nouvelle chance » pour des jeunes gens qui n’ont pas eu (ou n’ont pas
pu avoir la chance de bénéficier d’) une scolarité secondaire réussie ;
mais l’enseignement universitaire doit être aussi très exigeant et progressivement
sélectif pour en assurer la qualité. Voilà ce qui constitue pour moi
l’université républicaine.
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Quelle devrait être le rôle de l’université en
France, la formation, la recherche?
J’ai la faiblesse de penser que l’université à une triple
mission : la formation générale (transmission des savoirs), la recherche
spécialisée (production des savoirs), mais aussi l’insertion professionnelle
(utilisation des savoirs). Ces trois missions me semblent parfaitement compatibles
et correspondent d’ailleurs à la grande tradition médiévale des universités où les
arts libéraux étaient conçus comme un préalable à la formation aux métiers du
droit, de la médecine ou de la théologie. Pour prendre l’exemple de ma
discipline : la philosophie ; je crois qu’il est possible de dire aux
étudiants : faites une licence de philosophie pour acquérir une culture
générale solide, des capacités d’écriture, d’expression et
d’argumentation ; faites ensuite un master pour vous spécialiser dans tel
ou tel domaine qui vous fera goûter au monde de la recherche (même si vous ne
voulez pas en faire votre métier) ; mais, tout au long de votre cursus,
pensez aussi à votre avenir professionnel ; et nous vous y aidons avec
toute une série de modules (information, rédaction d’un cv, stages,
entrainement à l’entretien d’embauche, …). Je ne vois donc pas
d’incompatibilité de principe entre ces trois missions et je serai même très
choqué qu’on puisse en négliger une seule ! A la Sorbonne, je suis
responsable d’un master intitulé « métiers de l’entreprise » qui a vocation à
donner une formation accélérée en alternance à des étudiants issus de master
recherche en humanités (histoire, archéologie, philosophie, …) qui ont été
recrutées par des entreprises avec un statut de cadre. Cela n’enlève rien à la
formation universitaire mais offre aux étudiants des perspectives
professionnelles susceptibles de les encourager à entreprendre des études de
philosophie.
- La
reforme licence, maîtrise, doctorat, a-t-elle amélioré ou aggravé la
situation?
La réforme LMD a permis aux différents systèmes européens de
fonctionner sur un rythme similaire en facilitant ainsi les
échanges : ce fut donc, selon moi, une excellente chose. Cela a aussi
contraint le dispositif français de s’ouvrir à l’international sans être autant
focalisé, dans le secteur des humanités où j’enseigne, sur les concours de
recrutement de l’enseignement secondaire (capes et agrégation) au détriment de
la recherche et d’autres perspectives professionnelles pour les étudiants.
- Le
but de la reforme était de
commercialiser l’éducation supérieure et la soumettre au marche,
ce qui a l'avis de bcp. d’experts est indispensable
a l’ère de la globalisation. Est que ça ne va pas
conduire a la disparition de certaines filières, juges
'déficitaires", comme pour exemple la philosophie et la sociologie, qui
n'ont pas d’utilité directe pour le marche?
(capacités professionnelles a la place du savoir)
Je ne crois pas que le but de la réforme était de « commercialiser
l’enseignement supérieur » ou de la « soumettre au marché ». Je ne vois
rien de tout cela dans les universités françaises. A l’inverse, je vois
beaucoup d’étudiants des écoles de commerce ou des instituts d’études
politiques qui veulent compléter leur formation par un cursus en philosophie ou
en sociologie. Par ailleurs, je ne vois aucun inconvénient à ce qu’une
fondation d’entreprises privées vienne financer une chaire d’enseignement,
pourvu que le fonctionnement de celle-ci respecte strictement les règles de
l’université. En France, la réforme récente a concerné le mode de gouvernance
des universités et non son mode de financement : il s’agit toujours
d’argent public, les universitaires restent fonctionnaires, mais les
universités sont devenues des établissement publics autonomes dirigés par un
président et un conseil d’administration élus par la communauté universitaire.
On est très loin de la logique de marché ! Quant aux disciplines dites
« déficitaires », le seul critère à prendre en compte est celui de
l’évolution du nombre d’étudiants. A la Sorbonne, les inscriptions en
philosophie, sociologie sont très stables, voire en augmentation ; ce
n’est pas le cas dans d’autres universités de province où les effectifs ont
fondu.
- Pour promouvoir l’excellence
a l’université, est- il préférable d’introduire une concurrence entre les
universités?
La concurrence universitaire est désormais un fait international que
l’on ne peut pas nier. Il ne s’agit plus d’être pour ou d’être contre ; il
s’agit de faire avec pour le mieux. Le système français a beaucoup d’atouts et
quelques manques. Les étudiants étrangers sont toujours surpris que l’on puisse
bénéficier en France d’enseignements exceptionnels sans avoir à payer des
droits d’inscription astronomiques ; mais ils sont aussi très étonnés de
la faible qualité des bibliothèques, de l’accueil et parfois de la vétusté des
infrastructures. Il y aurait aujourd’hui beaucoup à faire pour mettre davantage
en valeur les savoirs dispensés et corriger les faiblesses du système : je
pense notamment aux perspectives ouvertes par un usage intelligent et prudent
de ce qu’on appelle l’ « université numérique ». Il devient indispensable pour
les universités de mettre en place des stratégies claires afin de bénéficier
d’une saine émulation sans se soumettre aux effets dévastateur d’une
concurrence acharnée.
Le
but central des Lumières était de
réformer la société et de faire progresser les connaissances en encourageant la
science et l’échange intellectuel, et aussi de créer l'homme
autonome, muni d'un esprit critique. L’université française enseigne-t-elle
l'esprit critique?
L’université, selon moi, doit transmettre des savoirs et des
compétences, mais elle n’a pas à transmettre des « valeurs ». Je suis, de ce
point de vue, un libéral au sens originel du terme, c’est-à-dire partisan de la
stricte neutralité d’un enseignement qui doit faire droit à la pluralité des
conceptions du bien. Ou, pour le dire autrement, la seule valeur que
l’université doit transmettre, c’est de respecter la pluralité des valeurs dans
un cadre qui permet leur expression publique. C’est déjà là une tâche
considérable que celle de la formation à l’espace public libre et tolérant. Le
système français y parvient assez bien, mais je note tout de même deux
déficiences. Je trouve, d’une part, que l’on n’y débat pas assez : le
cours magistral (qui est nécessaire à la formation) y règne en modèle trop exclusif ;
le travail collectif n’est pas assez valorisé ; l’argumentation orale
élaborée est trop négligée. D’autre part, je suis inquiet face à
l’hyperspécialisation des disciplines, à la fragmentation des savoirs qui est le
produit des mécanismes dévastateurs de l’évaluation académique : la
hauteur de vue, les ponts interdisciplinaires, les recherches originales, les
parcours sinueux ont du mal à se faire une place, et c’est très fâcheux. C’est
peut-être sur ce point qu’il faut conserver un part de l’idéal des Lumières
sans les illusions qu’elles ont pu avoir quant à un projet de totalisation du
savoir ou des régénération de l’humanité par la science. On sait aujourd’hui
que la science ne sauvera pas l’humanité, que l’unité des sciences est un rêve,
mais on peut conserver, sans illusion, cet horizon de sens comme une tâche
infinie …
Propos recueillis par Aleksandra Rybińska
Deputy Foreign Editor
Dział
zagraniczny/Auslandsredaktion/Foreign Desk
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